Неудачный американский писатель Клиффорд Ирвинг получил от издательства, где он намеревался издать свою новую книгу, отказ. Обидевшись, он решил поиграть в риск и заявил о работе над биографией эксцентричного миллиардера-отшельника Говарда Хьюза. Хьюз не общался с людьми уже много лет, а даже с прислугой общался только посредством записок. Вместе со своим другом Диком Саскиндом, Ирвинг начал не только стремиться к литературной славе, но и вливаться в мир обмана и мистификаций. Бездна лжи оказалась безвыходной, но Ирвинг не собирался сдаваться и решил идти до конца. Он не изменил своему решению даже тогда, когда дело затронуло грязную политику.