Соединенные Штаты времен Второй мировой войны. 40-летний Лоренс Ньюман проживает с мамой в одном из кварталов Нью-Йорка и работает клерком в отделе кадров уже двадцать лет. Однажды в его комнату входит элегантная женщина по имени Гертруда Харт, заявляя, что она христианка. Лоренс, потомок протестантов, переселившихся в Америку из Англии в 19 веке, отказывает ей в трудоустройстве, объясняя это тем, что она еврейка. Однако следующего дня сам оказывается на улице, так как отказался принять предложение о переводе на более низкую должность после того, как надел очки и стал похож на еврея. Лоренс безуспешно пытается найти другую работу и однажды попадает в офис, где его встречает Гертруда...