Во время Второй мировой войны шотландский Аргайлский полк, который включал подполковника Маклина, майора Кэмпбелла, капитана Гордона и лейтенанта американской армии Риардона, оказался в плену у японцев и был отправлен в концлагерь, находящийся в непроходимых джунглях. Японцы, относясь к военнопленным как к трусам, требовали безоговорочного подчинения. Те, кто отказывался строить стратегическую железную дорогу через джунгли, были казнены, включая подполковника Маклина. Майор Кэмпбелл, принявший командование, несмотря на голод, болезни и тяжелый труд солдат, считал, что единственным достойным выходом было восстание и побег...