Когда компьютерный гений Фред Рэндэлл разработал новую навигационную систему, он получил возможность испытать ее на практике. После того, как один из новичков-космонавтов случайно травмировал двоих своих коллег из группы, отправляющейся на Марс, ему пришлось занять их место на корабле. Командир экипажа был недоволен такой заменой: вместо опытных пилотов он получил новичка, который прошел только часть обучения. Единственное существо на борту, которое могло понять Фреда без слов - шимпанзе по имени Одиссей, настоящий ветеран космоса. Однако на Марсе землян ждали опасности. Профессионалы оказались бессильными, но, как известно, новичкам всегда везет.