Всю свою жизнь Долорес Клэйборн работала в роскошном доме Веры Донован - самой богатой жительницы небольшого американского острова. Она никогда не уезжала с острова дальше, чем на 50 миль. Ее муж, пьяница и хулиган, умер от несчастного случая много лет назад, а дочь Селина не видела ее уже 15 лет. Что же произошло, что Селина, став известной журналисткой, оставила все свои дела и приехала к матери как сумасшедшая? Умерла Вера Донован, а местный детектив Джон Мэки уже не первый год имеет зуб на Долорес: он не поверил в случайную смерть ее мужа много лет назад и сейчас не верит, потому что богачка написала завещание в пользу Долорес.