В начале 1945 года пятьсот русских военнопленных в концлагере рядом с Маутхаузеном отказались выходить на поле боя на стороне немецко-фашистских войск и ожидали казни. В одну ночь они решились на побег. Большинство из них погибло, но несколько человек успели скрыться в окрестных деревнях. После этого охрана концлагеря призвала местное население начать собственную «охоту на зайцев», то есть на спрятавшихся беглых пленников.