Англия, XI век. Мать десятилетнего Роба Коула умирает в страшных мучениях: никто не знает ни природы её болезни, ни лекарства от неё. Маленький Роб, потрясенный до глубины души, стремится разгадать эту тайну. Ему предстоит пройти долгий путь от Англии до Персии, где его учителями становятся сперва шарлатан Барбер, а затем великий лекарь Авиценна. Мудрый учитель видит в Робе необыкновенный талант к медицине, но советует ему не спешить делать вещи, несовместимые с эпохой. Однако Роб не останавливается в своём желании научиться спасать людей от смерти, и над его собственной жизнью нависает угроза, ведь он дважды нарушает конвенции: использует тело человека для научных исследований и влюбляется в женщину, отданную другому в жены.