Отец Ониона погибает во время столкновения между рабовладельцем и аболиционистом Джоном Брауном. Приняв Ониона за девочку, Браун берет его в свою армию противников рабства, которая в основном состоит из его сыновей. В 1859 году они пытаются начать восстание рабов, совершая нападение на армейское хранилище в Харперс-Ферри. Восстание не происходит, но их действия в конечном итоге приводят к Гражданской войне в США.