1912 год. Англия. Наследник титула графа Грэнтэма, проживающего вместе со своей семьей в родовом имении Даунтон, погибает на борту "Титаника". Семья надеется, что после смерти графа, поскольку у него не осталось мужских наследников, владения и капитал перейдут к его старшей дочери. Однако граф, посвятивший всю свою жизнь своему поместью, отказывается отстаивать права юной Мэри, считая, что все, включая значительный капитал его жены, должно быть передано наследнику его графского титула, далекому родственнику, о котором ничего неизвестно...