В долине Блекмор живет семья возни Джона Дарбейфилда. Один раз Джон узнает, что он прямой потомок былой могущественной рыцарской семьи д'Эрбервилль. Дарбейфилд, непривычный к тяжелому труду, легко начинает подражать манерам знати и проводит большую часть времени в кабаках. Опорой семьи и младшими детьми, по сути, становится старшая дочь Тэсс. И именно она вскоре отправляется в поместье богатой миссис д'Эрбервилль, чтобы помочь родителям, братьям и сестрам, поскольку она является их родственницей. Тэсс еще не знает, какие многочисленные события подстерегают ее после этой встречи...