Спокойная жизнь магистрата небольшого города на границе империи нарушается прибытием полковника Джолла, который должен проверить слухи о надвигающемся нападении варваров - коренных народов, названных колонизаторами. Сначала Джолл допрашивает двух пленников, обвиняемых в краже овец, а затем организует экспедицию на земли варваров. В результате этого похода тюрьма города заполняется пленниками, и полковник с подчиненными проводит массовые допросы. Всё это сильно раздражает магистрата.