Макс Гудвин, амбициозный и уверенный в себе врач, получает назначение на пост главного врача старейшей больницы Нью-Йорка - "Нового Амстердама". Это медицинское учреждение является историческим символом города, здесь было создано первое отделение для рожениц и выполнена первая в мире операция кесарева сечения. Однако сегодня больница, расположенная в центре Манхэттена, страдает от недостаточного финансирования, недостатка квалифицированных специалистов и нехватки медсестер, а также неспособности обновить устаревшее оборудование. Новый главный врач полон планов и энтузиазма по модернизации всех аспектов работы большой медицинской организации. Начинающиеся усилия Макса вызывают скепсис у большинства сотрудников, вспоминая неудачи предыдущих руководителей, но постепенно он собирает команду сторонников, увольняя ненужных и принимая достойных. Вскоре начинают появляться первые результаты его героических усилий.