В прошлом хулиган, а ныне разорившийся неудачник, Джонни Лоуренс верит, что его единственный шанс вернуться к нормальной жизни состоит в том, чтобы вновь открыть школу карате "Кобра Кай", известную своей печальной репутацией. В своем стремлении наладить дела ему приходится столкнуться с Дэниэлом ЛаРуссо - успешным человеком, который усвоил уроки жизненного равновесия от мистера Мияги. Встретившись снова, Дэниэл и Джонни пытаются избавиться от бремени прошлого и текущих проблем, используя единственный известный им способ - карате.