Действие происходит в XVI веке в Севилье. Во время эпидемии бубонной чумы несколько высокопоставленных членов общества жестоко убиты. Испуганная власть поручает осуждённому судом инквизиции Матео разобраться в этом деле. Будучи просвещённым военным и издателем запрещённой литературы, герой соглашается на сделку, надеясь получить прощение Святого Престола и спасти свою жизнь.