Одаренный художник Хан ван Мегерен влюбляется в жену самоуверенного искусствоведа Абрахама Бредиуса. Оскорбленный эксперт использует свои связи и представляет конкурента как бледного копиюста Рембрандта и Вермеера. Желая насмешить невежественного эксперта, Ван Мегерен решает смелый шаг - он создает картину, которую выдает за неизвестное произведение знаменитого Вермеера. Фальшивка принимается за оригинал, и бедный художник в один момент становится богатым. Не удержавшись от искушения, ван Мегерен пишет новые "шедевры" великих мастеров для продажи...