Появление неизвестных летающих объектов в различных частях мира вызывает тревогу. Интенты пришельцев не ясны, и все вооруженные силы на планете находятся в боевой готовности. Умы самых лучших представителей человечества пытаются разобраться в том, как установить коммуникацию с незваными гостями. Правительство обратилось за помощью к лингвисту Луизе Бэнкс и физику Яну Доннели, с целью предотвратить глобальную катастрофу и найти общий язык с пришельцами. Отныне судьба человечества лежит в их руках.