В 1947 году известный сценарист Далтон Трамбо, который был признан талантливым в Голливуде, вынужден был явиться перед Комиссией по расследованию антиамериканской деятельности, где его обвинили в коммунистических взглядах. Несмотря на то, что он отказался признать свою вину и осуждать своих коллег, его имя попало в так называемый "Черный список" Голливуда вместе с другими кинодеятелями. Как наказание им был назначен год тюремного заключения, а также они были лишены права работать в киноиндустрии. Однако, по выходе из тюрьмы, Далтон Трамбо продолжил свою карьеру сценариста, но приходилось делать это тайно и под разными псевдонимами...