Миссия "Арес-3" на Марсе вынуждена была экстренно покинуть планету из-за надвигающейся песчаной бури. В ходе бури инженер-биолог Марк Уотни получил повреждение скафандра. Остальные члены экипажа, полагая его погибшим, покинули Марс, оставив Уотни в одиночестве. После пробуждения Марк обнаруживает, что связи с Землей нет, однако жилой модуль полностью функционирует. Главный герой начинает искать пути выживания с имеющимися запасами еды, витаминов, воды и воздуха, чтобы продержаться еще 4 года до прибытия следующей миссии "Арес-4".