Фильм повествует о реальной истории американского спортсмена Луи Замперини, который участвовал в Олимпийских играх 1936 года в Берлине. Хотя он не смог победить в финальном забеге, его успех привлек внимание Гитлера, который пригласил Замперини в свою ложу. Замперини надеялся принять участие в следующих Олимпийских играх, но из-за начала Второй мировой войны он был вынужден отправиться на фронт. Во время миссии его самолет потерпел крушение над Тихим океаном, после чего Замперини и двое его товарищей провели 47 дней на плоту в ожидании спасения. В конечном итоге они были пленены японцами и подверглись пыткам и издевательствам.