Действие фильма разворачивается в конце XIX - начале XX веков в Генуе. Главная героиня, Росселла Андрэй, прекрасная молодая девушка из богатой семьи, принадлежащей к городской элите. Она романтична, бунтарка и полна любознательности к миру. Росселла живет вместе со своим отцом Пьетро, владельцем машиностроительного завода, и сестрой Паолиной. Еще в детстве матерью Олимпией, произошло загадочное происшествие и она умерла. Росселла тайно влюбляется в амбициозного, страстного и бедного журналиста Джулиано Саллустио. Когда наследник семьи немецких промышленников просит ее руки, Росселла отказывается, открывает свою любовь к Джулиано, заявляет о своей свободе и ссорится с отцом. В конечном итоге она решает сбежать со своим возлюбленным. Но на самом ли деле Джулиано является тем человеком, за которого она его считает, или Росселла ошибается из-за своей сильной любви и наивности относительно истинной природы Джулиано?