Когда Малькольм Сэйер стал работать в обычной больнице по жизненным обстоятельствам, он заметил группу пациентов, которые выжили во время эпидемии летаргического энцефалита, но уже тридцать лет находятся в кататоническом ступоре, не двигаются и потеряли способность говорить. Изучив их подробно, исследователь пришел к выводу, что можно помочь с помощью нового экспериментального средства. Он выбирает Леонардо для первого опыта. Когда мужчина приходит в себя, начинает говорить и двигаться, Малькольм применяет это чудодейственное лекарство к остальным пациентам и добивается сходного результата. Бедные люди оказываются счастливыми, несмотря на то, что провели лучшие годы своей жизни в коме. Однако оказывается, что эффект чуда имеет ограниченное время действия.