Конец 1930-х годов в Японии был периодом экономического кризиса, высокой безработицы, нищеты и политической нестабильности. Страна медленно, но верно двигалась к войне. Адмирал Ямамото, командующий императорским флотом, был одним из немногих, кто исключал возможность начала войны с США. Он не поддерживал предыдущие военные действия в Маньчжурии и Китае. Его позиция вызывала гнев националистов и милитаристов, которые ненавидели Ямамото и угрожали ему. Адмирал был под постоянной угрозой покушения. В то же время он был очень популярен во флоте и имел поддержку императора. Несмотря на свои убеждения и предупреждения, когда война с США стала неизбежной, именно адмирал Ямамото разработал план нападения на Перл-Харбор, который привел к огромным потерям американского флота.