690 год н.э. Династия Тан. В столице Лоян возводится огромная буддийская Ступа, предназначенная для коронации первой китайской императрицы Ву Цзэтянь. Однако в городе происходят странные события, которые подвергают угрозе целостность торжества. После публичного самосожжения нескольких людей, императрица принимает решение вести расследование и назначает Ди Жэньцзе верховным судьей. Впрочем, именно этот человек, семь лет назад оказавшийся в тюрьме по обвинению в политическом неподчинении, становится теперь расследователем.