История трех друзей, Паоло, Риккардо и Джулио, а также девушки Паоло, Джеммы, рассказывается на протяжении сорока лет - с 1980 года до наших дней. Паоло получает диплом в области литературы и начинает преподавать. Джулио становится успешным адвокатом и изменяет своему идеализму на интерес к богатству и славе. Риккардо меняет профессии в поисках самого себя - от актера до журналиста. Джемма уезжает в Неаполь, но в итоге возвращается в Рим к Паоло. Однако вскоре Джемма начинает роман с Джулио...