Венеция, 1763 год. Писатель Лоренцо да Понте живет распущенной жизнью. Он был священником, но скандальные любовные приключения заставили его вынужденно покинуть родину и отправиться в Вену. В столице он знакомится с композитором Сальери, который становится его другом и наставником, и молодым придворным музыкантом Вольфгангом Амадеем Моцартом. Сальери, стремясь препятствовать растущей популярности Моцарта, уговаривает его взять Лоренцо да Понте в качестве автора либретто.