Микаэль Блумквист - талантливый журналист, который борется за справедливость в самых громких делах - внезапно проваливается и вынужден пойти в тюрьму. В это же время влиятельный человек по имени Хенрик Вангер доверяет ему свое дело о пропаже племянницы. Девушка исчезла несколько лет назад, и никакой информации о ней нет. Прошлые попытки Хенрика найти свою родственницу оказались безуспешными. На первых порах Микаэль, как скептик, не верит в успех, но вскоре понимает, что родина Вангеров скрывает мрачные тайны. В расследовании помогает Микаэлю Лисбет Саландер - необычная женщина с гениальным умом, фотографической памятью и навыками хакера.