Действие фильма происходит в ближайшем утопическом будущем, где нанотехнологии развились до такой степени, что технический гений Кен Кастл объединил видеоигру с реалити-шоу, создав ультрафункциональную, многопользовательскую игру "Убийцы", которая стала убежищем для местных преступников. Джон Тиллман, несправедливо признанный виновным в преступлении и приговоренный к пожизненному заключению, вынужден принять участие в Игре, чтобы получить свободу. Для богатого молодого игрока Кейбла, Джон - всего лишь виртуальный персонаж игры. Благодаря своим боевым навыкам и силе, Кейбл становится национальным героем и занимает ведущие позиции в игре. Миллионы людей по всему миру следят онлайн за ним и другими смертниками, участвующими в сражениях игры. Группа мятежников, противостоящая Кастлу, считает его игру высокотехнологичным рабством, и самих игроков исправляемыми элементами, которых нужно уничтожить. Клэйб/Тиллман оказывается зажатым между двумя мощными противниками, не стремящимися к его выживанию. Каждый свой шаг, под наблюдением миллионов, Джон сражается, чтобы обрести свободу, вернуться к своей личности и свергнуть систему, оставившую его втюрьме.