Накануне новогоднего праздника в Атлантическом океане происходит катастрофа - прекрасный круизный лайнер "Посейдон" переворачивается под огромной приливной волной. Сотни выживших пассажиров остаются в главном зале и ждут помощи с берега, следуя указаниям капитана. В это время профессиональный картежник по имени Дилан Джонс пытается найти свой путь к спасению. Несмотря на его желания, к нему присоединяются девятилетний Конор со своей матерью Мэгги, Роберт Рэмси, который ищет свою дочь Дженнифер, а также ее жених Кристиан. К ним присоединяются застенчивая безбилетница, пожилой гей, который хотел окончить свою жизнь, и молодой официант. Все они совершают невероятные усилия, чтобы выбраться на поверхность из тонущего корабля...