История - любимый предмет американского школьника Тодда Боудена. Со страхом и трепетом он перелистывает летопись кровавого прошлого, рассматривая лица безымянных жертв. Внезапно мальчик обнаруживает, что его сосед - жестокий нацистский преступник, который уклонился от наказания. Чтобы сохранить свое молчание, подросток требует, чтобы старик открыл ему мрачные тайны самой ужасной страницы в истории человечества. В то время как его одноклассники изучают физику и математику, Тодд изучает ужасную науку, которую не преподают в школе - науку зла. Его сосед оказывается отличным учителем. В этом тихом и запуганном старике пробуждается кровавый надзиратель лагеря Курт Дюссандер. И наступает время решающего экзамена для одаренного ученика...