Действие фильма происходит в начале XX века в небольшом городе в штате Джорджия, где до сих пор живы вековые традиции южных штатов. В центре сюжета - жизнь главной героини Силии, чье стремление найти свое место в мире, закрытом для нее, становится победой жестокости, преодоленной любовью, и болью, затмленной радостью. В первый раз мы видим Силию, когда ей 14 лет, и она беременна... от своего отца. Дальше сюжет фильма рассказывает о сложной судьбе героини, которая на своем жизненном пути пережила много трудностей и лишений, прежде чем сумела стать самостоятельной.