События происходят в Киеве зимой 1918 года. Семья Турбиных, тихая и интеллигентная, становится свидетелями и участниками страшных событий кровавого 1918 года. Главные герои - старший брат Алексей, сестра Елена, младший Николка и их друзья Мышлаевский, Карась и Шервинский - оказываются втянутыми в водоворот военных и политических событий. Их личные драмы разворачиваются на фоне трагедии всей страны - немцы покидают Киев, после оккупации Украины, и его захватывают войска Петлюры.