Ли Шиминь, император из династии Тан, решил завоевать Когурё, одно из ранних корейских государств, после победы над Восточно-тюркским каганатом в 630 году. Во время своего похода император успешно захватывал крепости, китайская армия разбивала армию противника, состоящую из пехоты и конницы. После одной из битв, где был побеждён, генерал Ён отправил кадета Са-муля убить коменданта крепости Анси, предателя Ян Ман-чхуна. В 645 году Ли Шиминь подошел к крепости Анси. Имея большое численное преимущество, император считал, что она может быть взята за один день. Однако генерал Ян Ман-чхун с небольшим числом солдат из армии Когурё готов был удерживать оборону Анси любой ценой, так как это был последний рубеж на пути к Пхеньяну.