В центре сюжета находится Ребекка Шарп - сирота, дочь художника, угрязненного алкоголем, и французской танцовщицы, которая готова на все, чтобы выбраться из нищеты и проникнуть в высшее общество. Благодаря своему остроумию, таланту и яркому внешнему виду она ловко манипулирует и мужчинами, и женщинами, и вскоре ее мечта становится явью.