В основе сюжета фильма лежит реальная спецоперация ФБР, которая проходила в конце 70-х - начале 80-х годов под названием Abscam. Ее главная цель заключалась в расследовании торговли украденными товарами. Агенты ФБР планировали проникнуть в преступную среду, представляя себя посредниками, которые покупают украденные произведения искусства для богатых коллекционеров из Ближнего Востока. В итоге операция превратилась в обнаружение коррупции на разных уровнях.